Hombre, corta corta, depende de para que quieras usarla.
Te pongo el ejemplo de la mia porque es la experiencia que tengo. Una Nikon P6000 pero supongo que vale para todos éstos tipos de cámaras. Son cámaras que tienen muchisimas opciones para regularlas manualmente, puedes controlar muchisimos parámetros que con camaras compactas normales no puedes. La calidad de las fotos, en el caso de mi cámara he podido comprobar que para fotos cotidianas suelen quedar con mucha calidad muchas veces viendo la foto nunca dirías que se trata de una cámara de éstas caracteristicas, la ves y piensas que se trata de algo más profesional. Tienen la gran ventaja de hacer muy buenas fotos y ocupar poco espacio, comparado con una reflex claro está. Yo la única 'pega' que les veo si se puede decir así, es que el visor es mas primitivo que el de una reflex (por éste motivo mel a quiero cambiar).
Y una cosilla con respecto a la Canon es que los procesadores de las cámaras Canon tienden a 'apastelar' un poco los colores, mientras que los colores de Nikon suelen ser más vivos. Ésto en las últimas reflex de Canon lo estaban cambiando pero en la G12 no lo se.
Saludos!!